Буря на острове - Страница 30

Святой отец вспомнил, в какое пришёл волнение, когда узнал, что в замке готовится грандиозное зрелище, на которое приглашены приближённые барона. Стало ясно, что предстоит расправа над бедным пленником, из которой жестокосердный барон желает сделать яркий спектакль, чтобы потешить своё ущемлённое самолюбие и заодно устрашить подданных силой своего гнева. Душа священника уходила в пятки, когда он думал, что ожидаемая помощь может запоздать. И потом, хватит ли у воинов рыцаря сил, чтобы справиться с таким количеством саксов?

И как же он был потрясён, когда увидел огромный отряд вооружённых до зубов норманнов во главе с самим королём. Господь услышал молитвы скромного священнослужителя – они успели вовремя. А дальше спектакль пошёл совсем не так, как предполагал барон. В самый трагический момент, когда пленника вывели во двор для казни, король громко заявил о своём присутствии. Его воины взяли местных охранников и всех присутствующих в кольцо, и уйти не удалось никому. Рыцаря де Гранвиля освободили, а вместо него казнили барона, нарушившего данную королю клятву верности. Вместе с ним лишились жизни и самые близкие его сподвижники, а потом, по просьбе баронессы, и ненавистный ей Реми. Король в гневе хотел снести с лица земли весь замок, не оставив от него и следа. Но леди Эдива уговорила его, и монарх смягчился, оставив замок на попечение её юного сына Аделинга, принявшего титул барона Конингбургского и тут же принесшего присягу на верность новому королю, что вслед за ним сделали и все его вассалы.

Отец Эдмунд, рассказывая о том, чему был свидетелем, казалось, вновь вернулся в те страшные события и опять видел их перед своими глазами. Слушатели не отрывали от него взглядов и едва дышали. Все были крайне взволнованы. Священник не стал говорить о жуткой бесчеловечной казни, которую задумал жестокий барон – это не для женских ушей. Достаточно было и того, что они услышали. Леди Маргарет и Эдит сидели бледные и перепуганные, у леди Эльгиты горели гневом глаза, казалось, дай ей волю, и она сама вцепилась бы в ненавистного барона и разорвала его в клочки голыми руками. Юный де Гранвиль был потрясён. Такого он не ожидал, когда с радостью отозвался на приглашение старшего брата приехать к нему в Англию. Молодой человек не был готов к таким ужасам.

Потом, уже в чисто мужской компании Озберт Клеми поведал о том, что собирался сделать с их рыцарем барон, и что сделали с ним самим. Зрелище, о котором рассказывал воин, было настолько страшным, что многим из присутствующих на казни стало плохо. А здесь, вдали от тех ужасных событий молодой де Гранвиль едва не потерял сознание, слушая об этом. Его воинам тоже было не по себе. Здесь, в Англии война шла самым жестоким образом, и к этому придётся привыкать, больше того, во всём этом придётся участвовать. Но выбор сделан, и отступать некуда.

Эльгита долго не могла успокоиться после всего услышанного. Её Морису грозила мучительная смерть. Отец Эдмунд не стал говорить о том, как именно намерен был расправиться со своим обидчиком злопамятный барон. Но женщина хорошо знала этого страшного человека и была уверена, что он готовил что-то крайне жестокое. Она содрогалась от ужаса, только думая об этом. Хорошо, что король Вильгельм отказался взять её с собой. Такого зрелища она бы не выдержала. Ждать здесь тоже было тяжело. И теперь ещё надо дожидаться, пока де Гранвиль вместе с королём станет выбирать место для новых замков. Король очень ценит познания её Мориса в этих вопросах, с гордостью подумала Эльгита. И поймала себя на том, что совсем по-другому думает о рыцаре. Думает как о близком и дорогом человеке, как о своём муже. Неужели она по-настоящему любит его? Ей казалось, что она дорожит им как надёжным защитником для неё самой и поместья, а на деле выходит совсем не так? Ей надо было разобраться в себе самой. Время для этого было – Озберт сказал, что рыцарь задержится с королём на пять-шесть дней.

Эту ночь Эльгите удалось провести спокойно. Она спала как младенец после всего пережитого и, к стыду своему, проснулась, когда солнце уже стояло высоко. Мать заменила её в хозяйственных вопросах, и все утренние дела были сделаны. А Эльгите захотелось побыть в одиночестве, подумать обо всём на свободе, под голубым небом. Она сказала об этом капитану Бефу, который отвечал за безопасность и порядок в поместье, и велела конюху оседлать её лошадь, спокойную и послушную Умницу, на которой выезжала всегда. Капитан согласно кивнул, но тут же послал двух дюжих воинов сопровождать хозяйку и охранять её. Ещё не хватало, чтобы с леди что-то случилось, когда вот-вот должен вернуться рыцарь. Рауль де Гранвиль хотел, было, тоже поехать с леди, но поймал взгляд Эдит и передумал. Эта девушка чем-то заинтересовала его, хотя была очень тиха и неразговорчива.

А Эльгита, выехав за ворота поместья, почувствовала себя вдруг легко и свободно. Всё мрачное и тёмное, что вошло в её жизнь позапрошлым летом, осталось там, позади, и не надо об этом больше думать. Все люди, подвергавшие её унижению и истязавшие её, мертвы. Все. Она свободна от них полностью и навсегда. И у неё теперь есть защитник. Есть мужчина, который поддержал её и дал ей надежду на счастье. Очень хотелось думать, что он любит её. Очень. А она? Да, да, да! Она любит его, любит. И ничего больше не боится. Только бы он скорее приехал. Только бы прижал её к себе и заглянул в глаза. Как тепло ей было в его объятиях. И если он хочет от неё большего, она даст ему всё, чего он желает. Она загонит в угол свои страхи и доверится его рукам, его губам, его телу. Сердце сладко заныло. Захотелось не просто скакать верхом, а лететь как птица. Эльгита сжала бока своей лошади, и удивлённое животное рвануло вперёд. Хорошо! Как хорошо!